新能源產業主要是源于新能源的發現和應用。新能源指剛開始開發利用或正在積極研究、有待推廣的能源，如太陽能、地熱能、風能、海洋能、生物質能和核聚變能等。因此這里的開發新能源的單位和企業所從事的工作的一系列過程，叫新能源產業。

新能源分類

1、新能源按其形成和來源分類： 　

(1)來自太陽輻射的能量，如：太陽能、水能、風能、生物能等。

(2)來自地球內部的能量，如：核能、地熱能。　(3)天體引力能，如：潮汐能。

2、新能源按開發利用狀況分類： 　

(1)常規能源，如：水能、核能。

(2)新能源，如：生物能、地熱、海洋能、太陽能、風能。

3、新能源按屬性分類：

(1)可再生能源，如：太陽能、地熱、水能、風能、生物能、海洋能。

(2)非可再生能源，如：核能。

4、新能源按轉換傳遞過程分類：

(1)一次能源，直接來自自然界的能源。如：水能、風能、核能、海洋能、生物能。

(2)二次能源，如：沼氣、蒸汽、火電、水電、核電、太陽能發電、潮汐發電、波浪發電等。